Mode de gestion repensé

Si, actuellement, votre coopérative fonctionne bien, ne rencontre pas de problèmes importants sur le plan de sa gestion et si les membres sont satisfaits, il n’y a sans doute pas lieu de changer de mode de gestion.

Demeurez néanmoins conscients que la situation peut évoluer avec le temps. Le mode de gestion actuel n’est pas une fatalité immuable, et ce, même si votre coopérative a toujours géré ses affaires de la même façon depuis sa création il y 15, 20 ou 30 ans. Les membres conservent le pouvoir de décider un changement afin de mieux répondre à leurs besoins et à leurs aspirations.

Ainsi, une coopérative pourrait choisir de confier des tâches à l’externe ou d’embaucher une direction générale en raison, par exemple, d’un changement dans le profil des membres (ex. : vieillissement), de difficultés croissantes à assurer la relève, d’un désengagement des membres, de conflits ou d’une crise majeure ou, simplement parce que les membres se sentent dépassés par la situation.

Le changement envisagé peut être temporaire, le temps de redresser la situation. La coopérative peut également choisir de modifier son modèle de gestion de façon plus « permanente ». Dans tous les cas, vous devrez prendre les moyens pour y parvenir :

• Au besoin, demandez l’aide de votre fédération. Celle-ci peut vous aider en identifiant précisément ce qui ne va pas, en vous prodiguant des conseils, en explorant avec vous des pistes de solution et, éventuellement, en vous accompagnant dans vos démarches.
• Identifiez ou précisez les besoins et les aspirations des membres, particulièrement en ce qui a trait à leur participation aux tâches. La réalisation d’un sondage ou un échange en assemblée pourraient vous permettre, par exemple, de constater que ceux-ci sont prêts à s’impliquer dans la coopérative, mais souhaiteraient consacrer plus de temps à des tâches ou responsabilités plus stimulantes.
• Les membres devraient se projeter dans l’avenir afin d’imaginer comment ils envisagent d’ici 3, 5 ou 10 ans le fonctionnement et le mode de gestion de la coopérative. Cette démarche devrait permettre aux membres et au conseil de définir des objectifs concrets à atteindre à court, moyen et long terme.
• Évaluez différentes hypothèses de changements qui permettront d’atteindre les objectifs que vous vous êtes fixés. Il pourrait s’agir, par exemple, d’identifier des moyens d’accroître le nombre de logements de la coopérative afin d’atteindre une masse critique permettant l’embauche d’une direction générale. Le développement d’une nouvelle phase (chapitre 24), une fusion (chapitre 25) ou un regroupement (chapitre 25) avec d’autres coopératives représentent des hypothèses réalistes pour augmenter le nombre de logements.

Dans certains cas, il peut s’avérer préférable de procéder par étape successive pour donner à la coopérative et à ses membres le mode de gestion qui répond pleinement à leurs attentes. Ainsi, la coopérative peut, dans un premier temps, confier la tenue de livres à la fédération ou embaucher un concierge à temps partiel pour assumer l’entretien régulier de ses immeubles. Quelques années plus tard, une fois l’emprunt hypothécaire entièrement remboursé, la coopérative pourrait envisager d’utiliser une partie de la marge de manœuvre budgétaire ainsi dégagée pour financer en partie l’embauche d’une direction générale.

• Suscitez l’adhésion des membres. Élaborez et présentez un plan d’action clair. Les changements que pourrait entraîner un nouveau mode de gestion peuvent rencontrer une résistance chez certains membres. Écoutez-les, respectez les points de vue divergents et répondez aux questions soulevées. Faites la démonstration concrète des avantages et des buts recherchés par le plan que vous proposez. Évitez la multiplication des scénarios, car cela risque de créer de la confusion. Cherchez à atteindre un consensus, mais n’attendez pas d’avoir un vote unanime.
• Passez à l’action! Les membres ont accepté d’apporter des changements au mode de gestion de la coopérative. Ce n’est pas le temps de vous reposer sur vos lauriers. Prenez le temps de bien faire les choses, mais ne tardez pas inutilement. L’inaction ou les retards inutiles risquent avec le temps d’affecter la mobilisation des membres.
• Faites un suivi régulier avec les membres, surtout si le projet s’échelonne sur une longue période. Prévoyez à cet effet une présentation lors des assemblées. N’hésitez pas non plus à communiquer en cours d’année avec les membres, afin de les tenir informés des progrès réalisés.