Chapitre 2
Le mouvement des coopératives d’habitation
Section 2.2
Un peu d’histoire
2.2.1 - La fondation d’un mouvement
Certaines organisations s’apparentant à des coopératives existaient déjà en Europe et même en Amérique à la fin des années 1700. Cependant, les Pionniers de Rochdale sont généralement considérés comme les fondateurs du mouvement coopératif.
Les Pionniers de Rochdale
En 1844, un groupe de 28 artisans qui travaillaient dans les filatures de coton dans la ville de Rochdale, dans le nord de l’Angleterre, créent la première entreprise coopérative moderne : la Rochdale Equitable Pioneers Society (Société équitable des pionniers de Rochdale). Les conditions de travail des tisserands étaient exécrables et leurs salaires, bas. Ils ne pouvaient se permettre d’acheter les denrées alimentaires et les articles domestiques, qui étaient onéreux. Ils comprennent alors qu’en rassemblant leurs maigres ressources et en se regroupant, ils peuvent accéder à des produits de base à meilleur prix.
Les Pionniers de Rochdale souhaitent de plus que les clients soient traités avec honnêteté, ouverture et respect, qu’ils puissent partager les bénéfices auxquels ils avaient participé. Ils croient également que ces clients doivent disposer du droit démocratique de donner leur avis concernant l’entreprise. Chaque client du magasin devient alors un membre de la coopérative et acquiert donc un véritable intérêt pour l’entreprise. Ces quelques règles de fonctionnement, souvent désignées comme « les principes de Rochdale », ont servi de fondement à l’élaboration des principes coopératifs qui guident encore aujourd’hui les coopératives à travers le monde.
Les Pionniers de Rochdale étaient progressistes et très en avance sur leur temps. Ils acceptaient ainsi comme membres de la coopérative les femmes au même titre que les hommes – ce qui, dans l’Angleterre des années 1800, n’allait pas de soi –, ainsi que des personnes provenant de toutes les classes sociales, quelles que soient leur origine ethnique et leurs convictions politiques ou religieuses.
Encore aujourd’hui, à une époque où, plus que jamais, les inégalités sociales et économiques tendent à s’accroître, les coopératives, notamment dans le secteur de l’habitation, conservent toutes leur pertinence et leur utilité. Leur présence et leurs actions contribuent chaque jour à faire du Québec une société plus juste.
Fondation de l’Alliance coopérative internationale (ACI) et adoption de la Déclaration sur l’identité coopérative (1895)
Un demi-siècle après la création de la Rochdale Equitable Pioneers Society, l’Alliance Coopérative Internationale (ACI) est fondée à Londres, en Angleterre, lors du 1er Congrès coopératif en 1895.
À cette occasion, les membres fondateurs de l’ACI adoptent également une première version de la Déclaration sur l’identité coopérative, laquelle s’appuyait largement sur les principes de Rochdale. En 1995, lors du centenaire de l’Alliance, une nouvelle version de la Déclaration sur l’identité coopérative est adoptée, incluant une révision des principes coopératifs.
2.2.2 - La coopération au Québec
La coopération et le mutualisme sont intimement liés au développement économique et social du Québec, et ce, depuis une époque reculée Certains historiens considèrent ainsi que la Société des habitants de la Petite-Rivière, formée en 1722 pour l’exploitation de la pêche aux marsouins, serait la plus ancienne association de nature coopérative connue en terre québécoise. On évoque même l’existence à Québec d’une brasserie « coopérative » dès 1634.. Le mouvement coopératif et mutualiste va toutefois véritablement naître dans la seconde moitié du XIXe siècle, notamment avec le développement des sociétés de secours mutuel. La fondation à Lévis en 1900 de la première coopérative d’épargne et de crédit par Alphonse et Dorimène Desjardins donnera naissance au mouvement Desjardins. Au cours des décennies suivantes, la consolidation du secteur coopératif agricole va mener à la création d’importante groupes et entreprises tels, Sollio Groupe coopératif (anciennement la Coop fédérée) et Agropur. Enfin, la création du Conseil de la coopération du Québec en 1940 annonce le développement de nombreux réseaux fédératifs dans de nombreux secteurs d’activité.
Les entreprises coopératives québécoises jouent à présent un rôle de premier plan dans le Québec des années 2020. Elles comptent désormais près de 9 millions de membres dans la province.
Historique de la coopération au Québec (1980-1950)2.2.3 - Développement des coopératives d’habitation au Québec
Les premières coopératives d’habitation québécoises sont mises sur pied dans les années 1940. Il s’agissait en fait de coopératives de construction permettant à des familles d’avoir accès à la propriété à moindre coût. Selon le cas de figure le plus courant, les membres participaient, collectivement et bénévolement, à la construction des maisons unifamiliales. Il s’agissait en quelque sorte de grandes corvées. Une fois toutes les maisons d’une coopérative réalisées, celle-ci était dissoute. Entre 1941 et 1968, 200 coopératives construisent ainsi environ 10 000 maisons.
Historique de la coopération au Québec (1940-2020)Il faut attendre la fin des années 1960 pour voir naître les premières coopératives d’habitation locatives telles qu’on les connaît aujourd’hui. Au cours des 50 dernières années, la mise en place par les gouvernements de programmes d’aide financière a contribué au développement de plus de 30 000 logements coopératifs au Québec.
AccèsLogis Québec (1997-2015) les hauts et les bas Histoire et membres fondateurs en bref